O sistema baseia-se em dois itens: o cartão RioCard, que possui crédito em reais previamente adquiridos, e o validador, equipamento instalado a bordo do ônibus ou nas estações de embarque do metrô, trens e barcas. A leitura do cartão é efetuada pelo validador no momento em que o usuário aproxima seu cartão, permitindo verificar se existe saldo suficiente e então liberar ou não a roleta. Essa leitura é feita em frações de segundo, com a simples aproximação do cartão ao validador.

Cuidados com o cartão:   Não dobre. Não amasse. Não quebre. Não o deixe exposto ao sol este cartão.

Veja como utilizar seu cartão de vale-transporte Aproxime o cartão do validador O validador efetuará o débito da tarifa em vigor e mostrará o valor descontado Concluída a transação, a catraca será liberada Quando o cartão possuir crédito inferior à tarifa em vigor, a catraca não será liberada No caso de recarga do cartão, o crédito será transferido do validador para o cartão do usuário